【日本で国旗を売っているのを見たら、ちょっと妙な印象を受けるんだろうね。日本人はいまだ日の丸掲揚にトラウマを持っているのかな】



いま泊まっているホステルは、なんとワインが飲み放題。宿泊料も28ペソ（およそ730円）と安く、ワインを飲んでいるだけで元がとれそうな気がしてきてしまう。チリ、アルゼンチンと、南米に入ってからというもの、すごい量のお酒を毎晩飲み続けている。なんたる贅沢。






【ドミトリー】




アルゼンチンの安宿はヨーロッパ型のホステルが主流のようで、小奇麗な内装に便利な設備が整っているところが多い。この宿もバックパッカーや若者向けで、こじんまりとしているももの使い勝手がよく、従業員も皆フレンドリーで居心地が良い。


どうやらここの宿は家族で経営しているようだった。一家の大黒柱であるオーナーは明るく親切で、リビングでスペイン語の勉強をしていたら、スペリングから発音まで親身になって丁寧に指導してくれた。間違えると本気で叱ってくれるところがまたなんとも嬉しい。「Perdon（ぺルドン：すまん！的な意）」と謝りつつも、内心、「かわいいおっちゃんだなあ」なんて思いながら楽しく勉強させてもらった。




４人家族で子供は２人。高校生のくらいの美人なお姉さんと、まだ小学校低学年と思われるちょっとシャイな弟がいる。


お姉さんはとてもしっかりしていて、掃除や宿泊客の対応などをまるで自宅の家事を片付けるがごとく、素早く簡単に、当たり前のようにこなしていく。


弟はお父さんの隣にくっついている。ひょこっと顔を出しては私よりも素早くお父さんからのスペイン語の問いに答え、正解し勝ち誇る顔が無邪気でとてもかわいかった。


お母さんはあまり顔を出さなかったものの、宿に入ってくるときは必ず優しい顔をしていて、家族の様子をうかがったら安心したように去っていく落ち着いた姿が印象的だった。






【カウンターに置いてあるワインは飲み放題】




普通だけど普通ではない光景。普通なはずなのに憧れてしまう。決して手に入れられないわけではないのに、他のものを優先して手放してしまっている普通の生活。


果たして自分の信条以外に、この「普通」を超越しうる価値が存在するのだろうか。



もっとシンプルになっていいと思う。







ワインのアルコールがまわり、もう勉強が手につかなくなっていた。グラスの中で揺れる赤ワインをながめていると、それが今まで自分がいた場所のように見えてしまったから不快になって飲み干した。


もっとシンプルで透明なものの方が良い。


そう思い、今度は白ワインを注ぐ。





ぼんやりとしながら座っていると、突然日本語で話しかけられた。なんと、イースター島で一緒だったなっちだった。他の宿に泊まっているのに、わざわざ会いに来てくれたらしい。昨日メールを返信したときに宿の住所を伝えたものの、まさか来てくれるとは思わなかった。これは嬉しい。



おっちゃんは言った。アミーゴなら問題ない、椅子に座りなさい、ワインも飲みなさい、Blanco（白）か、それともTinto（赤）か？



友達の友達は友達なのかな。
もう頭はまわっていなかったけれど、これもまたシンプルで良いじゃないかと思った。



シンプルで良い、シンプルで良い、単純で良い、わかりやすくて良い、ストレートで良い、簡単で良い、素朴で良い、すっきりとしていて良い。




持っていたかどうかは定かではないが、通り過ぎてきてしまったところにあったかもしれない初心を、ちょっと探してみようかなと思った。
 

【街角でよく見かけるピーナッツのお菓子】

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【これが南米なのか。サンティアゴの街はヨーロッパのようだった】




チリの首都サンティアゴは盆地にある。その盆にたまった空気は大気汚染のためよどんでいて、それがこの街の独特のオーラのようにも見えた。一緒になってこ の空気を吸っていたら、それだけでこの国の人たちと仲良くなれそうな気がしてくる。人と何かを共有するときには、その間に絆が生まれることがある。共有す るものが悪いものであればあるほど、いけないものであればあるほど、その秘密の絆は強くなる。


このいかにも体に悪そうな空気が、そんな錯覚をもたらしたのかもしれない。しかし残念ながら本当にそれは錯覚で、今日の散歩中にチリ人との間に友情が芽生 えるようなイベントは起こらなかった。

まあ、そんなもんさ。
でもこうして勝手な仮説をつくって、勝手な期待をして、勝手にしょんぼりするっても、なんとも自由でおもしろい。何もないところにだって、こうして自分で 波風を立てることができる。喜びも悲しみも自分で作れるような気がした。そして無性に自由を感じた。


いま俺は自由だ！！！



ほんの一瞬のことだったけれど、とても幸せだった。そしてその一瞬のおかげで、今日は一日幸せだった。そんな今日があったからきっとこの旅は幸せで、そん な旅があった自分の人生もまた・・・。


そんな一瞬を見落とさずに、ちゃんと拾い集めていけたらいいなと思う。







【白い空気に覆われている】






【夜】






【チリと言えばワイン】

【は、花フラミンゴ！！（左から2つ目）ってなんのことかわからないね】

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【イースター島とも今日でお別れ。ちょっとヒゲ氏が多いな・・・・】

イースター島では多くの日本人に会った。イースター島に限らず、世界中で多くの日本人旅行者を目にしてきた。アジアやヨーロッパはもちろ ん、先進国からは未開の地とさえ目されているアフリカでも多くの日本人と出くわした。

ひと昔前では一般人がなかなか足を踏み入れることのできない領域だったと思うが、今や世界一周旅行はその気になれば誰にでも実現可能な一般 的でお手軽なものになりつつある。その流れは今も続いていて、今後さらにこの種の渡航者が増えていることは確実だろう。

その事自体は特に悪いこともないと思う。世界一周はあくまで手段であって目的ではないわけで、生かすも殺すも本人次第である。やること自体 にはさしたる意味がないために、如何にやるのかが重要になってくる。

例えばあるスポーツをすることが人生で一番の目的・喜びになる人もいれば、ただ運動不足の解消という位置づけをする人もいるし、価値を認め ない人さえいる。要はそこに何を求め何を得るかが重要なのだと思う。

こう言うと、その時はわからなくとも後々その経験が自分の血や肉になっていくものだからそこまで考える必要はないのでは、という意見を頂く ことがある。たしかのその通りだが、この論理を用いると行動全てを肯定しなければならなくなってしまう。人の人生に寿命というリミットがなければそれもい いかもしれないが、限られた人生（動ける時間はもっと短い）を考えると、そのような悠長な考えをもって臨むことがなんともリスキーに感じられてしまう。

そういうわけで、やるからには自分の目的意識をある程度明確にしておく必要があると考えている。

ただし何でも良いと言うわけにもいかない。世界一周という行為そのものにかけるコスト（費用、時間、その間に日本で得られる可能性のある機 会など）の大きさを考えると、それなりの目的意識を持って挑まなければ世界一周によって多くのものを失うことにもなりかねない。単体で見て最終的にプラス になれば良いのではなく、他の可能性も含め総括的に見たうえでのプラスを狙っていかなければならないというのが持論である。

世界一周が夢であったとしても、それを実行しないことで得られるもののほうが多いのであれば、しないほうが自身の将来にプラスになる かもしれない。

なかなかストレートには書きづらいのだけど、大衆化に伴なう意識の低下は仕方のないことだとわかっていながらも、それでも違和感や寂しさを 感じてしまうことが少なくない。

けれどイースター島ではそれをまったく感じなかった。それがとても気持ち良くて嬉しかった。

【イースター島でよく 見られるランタナ。家の庭に植えたいな。】

【イースター島でよく 見られるひよこ。家の庭で書いたいな。】

【イースター島でよく 見られるウニ。家の冷蔵庫に入れておきたいな。】

【イースター島で一緒 だったKさんがくれた手作りのアクセサリー。大事にします。】

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昨日、3人の仲間がイースター島を離れた。3人を見送りに行った空港でのこと、ちょうどサンティアゴから飛行機が到着する時間だったため、ともさん、なっち、ヒゲ氏、私の4人で到着ロビーで新たな仲間探しをすることにした。

到着した旅行者をより確実に口説き落とすために、大まかだが私なりに役割分担を考えていた。




【監視係１】伝説のバックパッカー　赤スカーフのヒゲ氏
到着する旅行者のチェック。欲望の炎でギラギラと輝く彼の目は、どんな旅行者（♀）も見逃さない！


【出迎え係】ナッチ
さわやかなイケメンは、その一瞥や挨拶さえもが凶器そのもの。彼が実力を発揮すれば、ここで勝負が決っする可能性も高いだろう。


【説得・誘導係】ともさん
群抜したユーモアと話術を持つこの人の手にかかれば、相手の返答は「Yes」しかあり得ない。言葉が届かないのであれば〇〇〇という奥の手もある。まさに鉄壁である。


【監視係２】ナガモ氏
敵はいつでも己の中に・・・監視ターゲットは内にもいる！チームモアイの諸刃の剣、ヒゲ氏のお目付け役は私にまかせろ！！と偉そうなことを言いつつ、何もせずにして一生懸命働いたように見せかけるのを得意の手とする省エネ男子。




3人と別れをすまし、私たちはライバル（ホテルの客引き）たちが群雄割拠する戦場（到着ロビー）へと向かった。

【真剣なまなざしで獲物を見定めるヒゲ氏。ロビーへの立ち入りは関係者以外禁止されている】





中から人がでてきたのが見えた。どうやら飛行機が到着したらしい。ガラス越しにロビーの様子をうかがっていると日本人女性2人の姿が目に入った。思わず息を飲む4人。そのまま観察を続ける。だんだんと顔を判別できるようになってきたとき、出迎え係ナッチが口を開いた。







「あれ？僕、あの人に会ったことありますよ！！！」








この試合、もらった！！



どうやら南米旅行中に顔を合わせたことのある旅行者だったらしい。そうならば簡単だ。彼女たちの足に合わせ、予定通りロビーの出口にナッチを送り込めばいい。そこで声をかけた瞬間チェックメイトだ。余裕の試合運びである。




彼女らは無事自分たちの荷物をピックアップできたようだ。うむ、良い頃合だろう。
「ではナッチ、スタンバイをたの・・・・！！？？？」






いない！！！ヒゲ氏がいないぞ！！！！
さっきまでガラスにへばりついていたヒゲ氏の姿が見えない。
どこに行ったんだ！！


まさかな・・・まさかとは思うが・・・・もしそんなことが起こればそれは最悪の事態と言えよう・・・。いや、いくら彼が空気を読めない読まないと男だと言っても、そこまで身勝手な行動は起こさないはずだ・・・。しかし姿が見えない。一体どうしたんだ。胸騒ぎがする・・・。もし彼が先にターゲットとコンタクトをとるような事態になれば、この待ち伏せ作戦が台無しに・・・・・。

・・・・・仕方ない。もう時間がないんだ。ヒゲ氏のことは忘れて目の前の仕事に専念しよう。







再度ターゲットを確認すべく出口付近に目を遣ると、













なんとそこに





















ヒゲ氏の姿が！！！！














！！？


















さっきまで

【ヒゲ氏】
















すぐそこにいたってのに

【じっと到着ロビーを見つめるヒゲ氏】




















なんて瞬発力（欲望）なんだ！！！！

【うつろな瞳で旅行客を物色するヒゲ氏】




















【まるでやり手の刑事のようなヒゲ氏】

もう驚きを通り越し、感動のあまり涙がこぼれた。



ヒゲ氏、感動をありがとう。
そして愛しき2人の旅行者よ、さようなら。

【イースター島の墓地】

【一時は終わった・・と思った待ち伏せ作戦でしたが、最終的には一緒にイースター生活を送れることになりました。合流したのはおしゃれで不思議な美容師タケノさんとくせっ毛がかわいいダンス好きのamyさん。レンタカーを借りてイースター島をもう一周！前回見学しきれなかった見どころを中心にまわることに。】

【ラノ・カオにある火口湖。ここがイースター島で一番好きでした。山のうしろには海が見えます。】

【直径が1600mもあるらしいです。浮いているのはトトラ葦という植物。】

【アフ・アキビ。通常モアイは島の内側を見るように立っているのですが、ここのモアイだけは海側を向いて立っています。】

【おいどんは山より海ですタイ！】

【途中、水たまりでスタックしてしまったヨーロピアンの車を助けました。トラブルも含めてこういう事件も全てが楽しくて良い思い出になりました。】





年甲斐もなくはしゃぎまわったイースター島も明日で終わり。
イースター島だけでなく皆ともお別れかと思うと寂しいな。

【なぜイケメンは概してセンスが良いのだろう。なっちの撮った夕日とモアイの写真。】

【さて、日も暮れたことだしサンティアゴに帰りますか。】

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伝説のバックパッカー（自称）ユウジさん・・・・。

強烈なほどに個性的なそのキャラは、出会った旅人の心をつかんではなさない。
（※持ち前の鈍感力で、一度つかんだ喋るチャンスも決してはなさない）

世界中にいる彼のファンは数知れない。
（※アンチも含む）

今回はイースター島滞在中に記録された貴重な写真の数々から、これまで謎に包まれていた彼の素顔にせまる！

応募総数1000点以上の中から選ばれたヒゲスナップをランキング形式で紹介しよう！！

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モアイと聞くと思い出す、中学校時代の思い出。
まだ入学して間もない暖かな春のある日、まだ話したこともなかったバスケ部の男に呼び止められこう言われた。



「お前ってさ、モアイに似てるよな。」




・・・・・・・・・・。

なんと斬新な。初対面の挨拶の要諦を自己PRとインプリンティングだとするならば、これほどよくできたものもそうはないだろう。簡潔であるところからもスキルの高さがうかがえる。


初対面であっても相手のことをよく見ていますよという気遣いさえ透けて見える。
これは分析力！

とっさに例える比喩の力は頭のキレと柔軟な発想を表す。
これぞ表現力！

シンプルに、そして力強く！自己を貫き通せるのは自信に裏打ちされたこの力があるからだ。
行動力！



まったくもって素晴らしい。非の打ち所が無いとはまさにこういうことだろう。それからの3年間、どんなにチャンスがあろうとも彼とまともに言葉を交わす気になれなかったもの致し方ないだろう・・・・・。






・・・・・・・・・・。






余談が長くなってしまったが、言いたいことは「どうやら私はモアイに似ているらしい」ということ。こんなエピソードもあり少年時代からモアイと自分とのつながりを強烈に意識していたため、この機会にその真意を確認したいという思いも抱きつつモアイのもとに向かったのだった。



実際に見てみるとなるほど、あごのラインや目のくぼみがそっくりであることがわかった。たしかに似ているよう気がする。しかし、見ているうちにだんだんとそれとは違う何か他の部分に共通点を感じるようになってきた。


・・・表情だな。表情が似ているように見える。



この地を訪れる前から自分でも薄々似ているのではないかという自覚はあったものの、その感覚を裏付けるものに「表情」があったことに気づいたときは、何か大きな発見をしたようで嬉しい気分になったものだった。



そう言えば前に人とこんな話をしたことがある。

「友達の顔を思い浮かべるとき、その人は無表情ではなく笑っていたり怒っていたりすることがほとんどじゃない？」




そうなんだ。どうやら人は人の顔を記憶するときに表情とセットにしてそれをしまっておくみたいだ。


特徴的なパーツが自然と表情をつくっていることもあるだろうが、表情はさらにその上にあるものなのだと思う。例えば同じ顔を複数の人間が同時に見た場合でも、全員がまったく同じ印象をもつというわけでもない。目に見える他人の表情には、その相手の感情だけでなく自分の抱いた相手への感情やそのときの気分までもが反映されるものなのかもしれない。単純に顔の作りや性格によるものではなく、複合的な要因の集合によって表情は認識されるのだと思う。



そう考えると、いったい自分は自分の顔をどのような表情で記憶しているのか、そして人は私の顔をどのような表情とともに記憶しているのかが気になってきた。



それが笑っている顔であればいいのだけど。





ずっと笑っているできないけれど、行動、信念、言葉、そういうものから笑った表情を記憶してくれていればいいなと思った。そして、そういう自分でいられるように意識しようとも思った。


モアイの顔を見て、そんなことを考えた。

【コカ・コーラもこの通りモアイバージョンに】
 

【似たような形だわ】
 

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昨日はヒゲ王子による睡眠妨害があったものの、なんとか予定通りに起きてモアイ巡りをすることができました。

しかしこの日はトラブル続きで・・・。レンタカーが2度も壊れたり、車から荷物が失くなったり（心配した地元の人が盗まれないように預かってくれていたみたい）、大雨に降られて9人で車内にギューギューになりながら雨宿りをしたり。いろいろあった分、皆との絆は深まったような気がします。

トモさんは言いました。
「吊り橋理論だね。」

皆で頷きました。
数々のトラブルのおかげもあって、短期間で仲を深めることができたのかもしれません。

一応ウィキペディアでも調べてみました。

---------------------------

吊り橋理論（つりばしりろん）

生理・認知説は人は生理的に興奮している事で、自分が恋愛しているという事を認識するというもの。

～中略～

なお、吊り橋理論によって恋愛が発展した場合、多くの場合、

長続きしないというのが通例である。

---------------------------
 

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。

 ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。

・・・・・さあさ、気を取り直してモアイをどうぞ！！

【イースター島には馬がいる】

【アフ・トンガリキ】

【15体のモアイが並んでいます。日本の企業が重機をつかって倒れているモアイを起こしてあげたらしいです。】

【ラノ・ララク】

【モアイの切り出し場で、今もモアイがゴロゴロ転がっています。】

【たしかこれが島で一番大きなモアイ。人と比べるとその大きさがよくわかります。】

【正座するモアイ。これはどこかの学者が復刻したものだとか。オリジナルではないそうです。】

【アフ・ナウナウ】

【海辺に立つここのモアイは頭にプカオをのせています。】

【状態の良いモアイ。モアイには手があるんですよ。お腹を抱えています。】

【レンタカーは2度も故障してしまいました。3台目に替えてもらったら今度は大雨。】

【アフ・タヒラ　ごろんと倒れてしまっています。】

【これもモアイ。しかも超貴重な女性モアイです。使われている石が違うみたいです。プカオの石と同じかな？】




トラブル続きで一日ではまわりきれなかったので、滞在中もう一日どこかでレンタカーを借りてみようと思います。

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