116日目
宿泊地 ： オフリド / マケドニア
移動 ： ソフィア → スコピエ（6.5h） → オフリド（3.5h）
【9:30～15:00※時差-1（バス），18:30～22:00（バス）】
当初は南部のオフリドだけに寄るつもりだったのですが、ブルガリアを夜行ではなく朝のバスで出たために時間ができたので通りがてら首都スコピエで降り、ちょこちょこっと街を散策してきました。
最初に抱いた印象は、「アジアのよう」です。スコピエにはトルコ系住民の居住区があるのですが、その周辺の空気が私の持つヨーロッパのイメージとかけ離れており衝撃的でした。
【スコピエ オールドマーケット 実際はアジアというよりも中東よりかな】
マケドニアの前に滞在していたブルガリアでもオスマントルコの影響が残っており、ソフィアでは数世紀も前にたてられたモスクや、トルコ系の人々多く見かけました。隣国にしても思ったよりも多いなーと感じていたのですが、このスコピエの一角はそれどころではありませんでした。もう彼らの町のように見えます。
おもしろいなぁと思いながらその居住区を歩いていたのですが、さらに驚いたことに今度は目の前に大きな教会が現われました。ほとんど隣接するように教会とモスクが建っているんですよね。なんだかとても新鮮な光景でした。個人的には信仰を持つことはときには大事ですが、それを人に押し付けることは極めて愚かな行為だと考えています。自分の信仰があるように人にもあっても不思議はないのだから、こうやって共存できてもいいものだと思うんですけどねぇ。と言いつつも、こう感じること自体、イスラム教とキリスト教との間に壁をつくってしまっていた証拠なのかもしれませんが。
しばらく立ち止まってその教会とモスクを眺めていたのですが、だんだんとここが西と東の宗教・人種・文化の交差点のように思えてきました。西と東の交わるところを自分の目で見れたような気になれます。短時間でしたがスコピエに寄ってみてよかったです。これからまわるバルカン半島の国々への期待が大きくなった日でした。
【料理もトルコ風】
ちなみにマケドニアの女性はめちゃくちゃきれいです。ハイブリッドは優秀だというけれど、美の部分でもそうなんでしょうかねぇ。すれ違う人の3人に1人はなんなの？ってくらいの美人です。親切でフレンドリーな人も多く、とても楽しいです。
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